Sawadeekaaa! (Thai for ‘hello’)

We zitten momenteel in Chiang Mai sinds afgelopen maandag. De reis naar Chiang Mai duurde 24uur! Eerst een bus naar Bangkok en dan de trein naar Chiang Mai doorheen de bergen (wat een mooie rit was!). Chiang Mai is erg toeristsich, heb hier zelfs vlamingen en nederlands gehoord! Maar deze stad staat vooral bekend voor prostitutie en sex-trafficking (handel van mensen prostitie (ook kinderen..)). Er zijn hier ook heeeeel veel eeuwenoude buddhistische/hinduistische tempels en veel kloosters.

Gisteren hebben we een van de grootste tempels in Chiang Mai bezocht en ‘t was interessant om te zien. Heel veel grote buddha-beelden (die allemaal heel erg vrouwelijk lijken by the way), een grote slapende buddha die op zijn zij ligt, een hele dikke buddha,.. allemaal omgeven door goud en heel veel glitter en mozaik van glas en alle kleuren van de regenboog! Best wel mooi.. buiten dan die standbeelden van agressieve draken die aan de ingang staan.. beetje scary, maar allemaal heel mooi gedaan. We zijn ook in een paar tempels geweest die toegewijd zijn aan belangrijke monks. Was effe verschieten, want ik kwam daar binnen en ze hadden die monk als persoon volledig herbouwd in een wassen beeld. ‘t Was precies echt! Ik verschoot in’t begin.. Ze hebben die zo in meditatie-positie gebouwd met hun oranje sjaal over hun linkerschouder, en was in een glazen bokaal gezet in het midden van de tempel. Echt heel mooi gedaan.. in een heel fijn detail!!

We hebben daar bij die tempels ook met een paar monks gebabbeld. Je kan daar gratis met monks praten, er staan een paar tafeltjes waar ze wachten totdat ‘de foreigners’ afkomen om een babbeltje te slaan. We hebben altijd geleerd dat vrouwen monks niet mogen aanraken (als een vrouw hun aanraakt moeten ze doorheen een heel reinigingsritueel van een aantal dagen..), dat het beter is dat mannen met hen praten,.. Maar ‘t was zo fijn om een normaal leuk gesprek te hebben met monks. De ene zijn naam was Mix, hij was er een jaar en hij wou monk worden om zijn ouders heel gelukkig te maken. Als man moet je een keer in je leven monk zijn, en daardoor kan zijn moeder naar de hemel (denk ik..). Als vrouw kan je normaalgezien niet naar de hemel. Je moet eerst reincarneren als man en dan monk worden. En vrouwen kunnen dus ook geen monk worden, maar in andere streken met andere soorten budhisme wel.. maar in Chiang Mai niet.
Allemaal erg interessant.. de monks leren zoveel. Ze studeren alles van economie, fisolofie, verschillende religies, talen,… En ze zagen er allemaal heel vredevol en gelukkig uit. Al ben ik blij dat ik als vrouw niet in Thailand geboren ben..

Vanavond gaan we naar de straten waar de vrouwen en mannen in prostitutie werken. Om te zien met onze eigen ogen hoe het er aan toe gaan.. Zaterdagavond gaan we nog een keer en ik denk dat we volgende week een paar keer in de bars en clubs binnen gaan gaan om met hen te praten, relaties te bouwen, zien of ze hulp nodig hebben. We kijken er allemaal erg naar uit, we hebben allemaal een groot hart voor deze vrouwen en mannen. De verhalen die we gehoord hebben zijn soms erg pakkend.. er zijn ook veel ladyboys hier, want mannen zijn die zich hebben laten ombouwen tot vrouw. Ook is Chiang Mai bekend voor een heel veel homoseksualiteit. In buddhisme is dit niet toegestaan en is het zonde. Ze weten dus dat ze in zonde leven, maar Chang Mai er erg vredevol dus komen veel homo’s en lesbiennes in Thailand naar Chiang Mai en komen hier een leven opbouwen. Ook komen veel buitelandse homo’s of lesbiennes naar hier om een Thaise partner te vinden. Alsok hetero’s by the way…

Dusja, ‘t is hier een heel diverse plek. De cultuur is hier volledig anders!! Maar het eten is overheerlijk, oh, zooo goed!

Ik heb eergisteren een verhaal gehoord.. voor de niet-christenen onder jullie.. kan een beetje raar overkomen!
we waren in een vergadering van YWAM Chiang Mai. Ze vertelde dat er een prostituee was die zelfmoord wou plegen, ze had niks waar ze voor kon leven, was helemaal leeg en haar geest was dood. Ze zat klaar met een mes om haar polsen over te snijden. Op het moment dat ze dat deed, zag ze een fel licht voor haar. Ze kon er niet naar kijken, want het was veel te fel.. Kan niet goed meer herinneren wat er gezegd werd, maar het was iets in de aard van “Als je mij kiest geef ik je leven!” zei dat licht. En ze zei “Ja! Ik kies voor u!”
Dan was het licht weg en ze keek naar haar polsen die ze had doorgesneden en de snede en het bloed op haar polsen was volledig weg!!! Maar op de grond lag er nog overal bloed. 10 jaar later ontmoet ze een christen die haar verteld over Jezus en eindelijk wist ze wie ze toen had ontmoet en werd ze christen!!! Jezus!! Ze wist het direct, ze herkende zijn liefde. Vond ik een erg bemoedigend verhaal, maar ook een beetje erg dat het 10 jaar geduurd heeft voordat ze over Jezus hoorde! Er zijn zoveel mensen die niets weten, nog nooit over Jezus en God gehoord hebben..

Zo, ik ga het voorlopig tot daar laten denk ik.

Voor de rest is alles prima met ons team! Heb een verkoudheid en Kale is erg ziek geweest (infectie op zijn longen, had 40 graden koorts enzo), maar voor de rest alles okidoki.

Dikke knuffels!!!

Ruth